Chile – Altiplano

Ils l'appellent le Pays des vents. Et tant que le moteur n'a pas atteint son régime, c'est le seul bruit que l'on peut entendre sur ce haut plateau chilien. Traversant d'interminables étendues de désert de sel et de roches volcaniques, l'itinéraire suit les routes rectilignes sans issue à travers un néant spectaculaire. La sensation de conduite est la même que sur une piste d'avion où l'adhérence du véhicule assure que seul le conducteur décolle. L'itinéraire commence à 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer dans le Rio Grande de Atacama, d'où il ne reste plus que les étroits canyons d'où coulait une rivière auparavant. Dès que la porte du conducteur se ferme, c'est comme si vous étiez englouti par le sol dans ce paysage accidenté. En suivant un arc de cercle dans le premier et le dernier virage réel du parcours, la première étape s'approche du bassin de l'Atacama au sud. Sur ce haut plateau, San Pedro est ce qui se rapproche le plus d'une oasis. Même si le vert des buissons et des cactus a été gagné de la terre avec beaucoup d'efforts, il y a plus qu'un hôtel de luxe caché derrière les murs blanchis à la chaux : c'est la dernière occasion sur la route de remplir le réservoir de carburant et de remplir les réserves en eau. De là, la route est juste une ligne droite à travers le lac salé asséché du désert d'Atacama. Six mille mètres d'altitude avec des sommets enneigés à l'horizon, tandis que le paysage plat s'estompe de plus en plus. Le premier virage après 20 miles. Puis la ligne droite suivante, tout aussi longue, en plein milieu d'un désert de poussière vide. Lentement mais sûrement, le dos du conducteur s'enfonce plus profondément dans le siège du conducteur à partir de ce moment. C'est plus que l'accélération : à peine visible à l'œil nu, l'itinéraire grimpe maintenant le long du bassin jusqu'à une route qui monte en épingle à cheveux jusqu'à une altitude de 4 000 mètres juste avant Socaire. La Porsche s'adapte facilement à la charge supplémentaire que représente la conduite dans l'air de la montagne - la pression n'incombe qu'au conducteur. Si vous trouvez que vous êtes essoufflé à la destination finale de la route, cela pourrait aussi avoir quelque chose à voir avec la Laguna Miscanti. Ce lac bleu azur dans un anneau blanc neige de sel pur est presque trop pur pour des yeux qui se sont habitués au contraste de l'asphalte et de la roche grise. Quelques kilomètres plus au sud, ce contraste disparaît également : la route se termine simplement, engloutie par le désert.